עקוב אחר הפקדים
מחוונים מודיעים לנהג על פעולתם של רכיבים ומערכות שונות של המכונית. כדאי תמיד לפקוח עליהם עין.
לוח המחוונים של מכונית מודרנית פשוט עמוס בפקדים שונים. ככל שהמעמד של המכונית גבוה יותר, כך יותר 
יותר. הסיבה לכך היא שלרכבים גדולים ויקרים יותר יש יותר מערכות ופריסות שונות, שכמעט לכולם יש נורת אזהרה. ישנם שלושה כללים בסיסיים שכדאי לזכור בעת התבוננות במשואות. הראשון אומר שהבקרות החשובות ביותר מרוכזות מול עיני הנהג. לרוב הוא ממוקם ליד מד המהירות ומד המהירות המותקן מעל עמוד ההגה. ברכבים עם התקנה מרכזית של מחוונים, ממוקם מול הנהג גם פאנל נפרד נפרד עם מחוונים. הכלל החשוב השני הוא הצבע האדום או הכתום של האורות, מסמן מצבים מסוכנים או תקלה ברכיבי הרכב החשובים. האורות הכתומים יכולים גם לאותת על הפעלה של מערכות מסוימות או להבהב בזמן שהן פועלות. הכלל השלישי הוא ספציפי יותר ומתייחס לרגע אחד ספציפי בפעולת המכונית – התנעה.
נהגים רבים נוטים להתניע מיד לאחר התנעת המנוע. בינתיים, יש להתחיל את המסע רק כאשר מדדי הבריאות של רכיבים חשובים כבים. הכנסת המפתח והפעלת ההצתה היא הרגע של אבחון הביצועים של רכיבים ומערכות בודדות. התוצאה של אבחון כזה עשויה להיות זיהוי שגיאות בפעולת המערכות האלקטרוניות של המנוע או השלדה. אפילו מחוון חשוב אחד, שעדיין דולק, אמור לגרום לנהג לוותר על הנהיגה. לפחות זמנית, עד שהמשתמש יבדוק במדריך למשתמש או בשירות האם הוא יכול לנהוג עם תקלה ספציפית. זה נובע מכך שדבר אחד הוא לחץ שמן נמוך מדי, שעלול לפגוע במנוע ושולל לחלוטין אפשרות נסיעה, ודבר אחר הוא טעינת סוללה חלשה מדי, המותרת לנהיגה.
בכלי רכב עם מנועי דיזל, חשוב מאוד, למשל, להמתין עד שמחוון פקק הזוהר יפסיק לפעול. המשמעות של כיבויו היא שהאוויר בתאי הבעירה של המנוע מתחמם לטמפרטורה המתאימה והמנוע מתניע בקלות. חיבור המתנע בזמן שאטמי הזוהרים פועלים עלול להקשות על ההתנעה. במכוניות רבות כבר מותקנת מערכת התנעה לרכב, אך לא עם מפתח, אלא עם כפתור מיוחד. במקרה זה, תהליך ההפעלה יתחיל לאחר השלמת אבחון הרכיבים והמערכת.
