Sonic Wind - "מכונית" המפתחת מהירויות של עד 3200 קמ"ש?

מאז שה-SSC הדחף הבריטי (1227 קמ"ש) קבע את שיא מהירות היבשה הנוכחי בשנת 1997, נעשתה עבודה ברחבי העולם כדי להפוך אותו למהיר עוד יותר. עם זאת, אף אחד מהם לא צפוי להגיע למהירויות של יותר מ-3200 קמ"ש, בניגוד לוולדו סטייקס.

שיא המהירות של אנדי גרין עדיין לא נשבר. הוא הצליח לדחוף אותו ליותר מ-1200 קמ"ש במכונית סילון שנבנתה על ידי ריצ'רד נובל, גלין באושר, רון איירס וג'רמי בליס. הבדיקות התקיימו בקרקעית אגם מלח מיובש במדבר הסלע השחור במדינת נבאדה האמריקאית.

קבע את השיא, גרין שבר את מחסום הקול. המחסום הבא שמעצבי מכונות כמו Bloodhound SSC או Aussie Invader 5 רוצים להתגבר עליו הוא 1000 קמ"ש (מעל 1600 קמ"ש). עם זאת, וולדו סטייקס רוצה ללכת אפילו רחוק יותר. האמריקאי מתכוון לקבוע ציון של 3218 קמ"ש (2000 קמ"ש). המשמעות היא שעליו ליצור רכב המסוגל לנוע במהירות של 900 מטר לשנייה.

הקליפורני השאפתני בילה את 9 השנים האחרונות לחייו בעבודה על פרויקט Sonic Wind, אותו הוא מכנה "הרכב המהיר והחזק ביותר שעבר אי פעם על פני כדור הארץ".

מעניין שכדי שרכב זה ייקרא מכונית, עליו לעמוד בתנאי אחד בלבד – עליו להיות בעל ארבעה גלגלים. מקור ההנעה שלו הוא מנוע רקטי XLR99 שנבנה בשנות ה-60 על ידי נאס"א. למרות שתכנון זה הוא כמעט בן 50 שנה, שיא מהירות הטיסה עדיין מוחזק על ידי מטוס ה-X-15 שבו הופעל מתקן זה. הוא הצליח להאיץ באוויר ל-7274 קמ"ש.

במהירות שבה סוניק ווינד הזה צריך לנסוע, יציבות המכונית נותרה בעיה גדולה. עם זאת, סטייקס מאמין שהוא הצליח למצוא פתרון באמצעות צורת הגוף הייחודית. "הרעיון הוא להשתמש בכל הכוחות הפועלים על המכונית תוך כדי נסיעה. החלק הקדמי של הגוף מעוצב בצורה כזו כדי להפחית את ההרמה. שני הסנפירים שומרים על יציבות הסרן האחורי וגם שומרים על המכונית על הקרקע", מסביר סטייקס.

נכון לעכשיו, בעיית הנהג עדיין לא נפתרה. עד כה, האמריקאי עדיין לא מצא נועז שירצה לשבת בראש סוניק ווינד.