טקטיקת צוללות בקרב על האוקיינוס האטלנטי 1939-1945. חלק 2
גרמנית "פרה חלבית" (סוג XIV) - U 464 - מאז 1942, באוקיינוס האטלנטי, מספקת לצוללות אחרות דלק, טורפדות ומזון.
ההצטרפות למלחמת ארצות הברית שינתה באופן משמעותי את תדמית הקרב על האוקיינוס האטלנטי. צוללות ארוכות טווח גרמניות במחצית הראשונה של 1942 זכו להצלחה רבה מול החוף האמריקאי, תוך ניצול חוסר הניסיון של האמריקאים במאבק נגד סירות U-Botter. אולם בקרבות השיירות באמצע האוקיינוס האטלנטי, "הזאבים האפורים" לא היו כל כך קלים. לאור כוחו הגובר של הליווי, והפצת מכ"מים טובים וטובים יותר המותקנים על ספינות שטח ומטוסי בעלות הברית, היה צורך לשנות את הטקטיקה בהתקפות על שיירות.
כבר באמצע דצמבר 1941 פיתח דוניץ תוכנית להתקפת סירת U-Board הראשונה בחוף המזרחי של ארצות הברית וקנדה. הוא קיווה שלאמריקאים אין ניסיון בלחימה בספינותיו ושהצוללות מסוג IX שנשלחו למים הללו יהיו מוצלחות למדי. התברר שהוא צדק, אבל יכול היה להיות אחרת, כי עד סוף ינואר 1942 עקבו קריפטולוגים בריטיים אחר תנועותיהן של סירות U-Board בים. הם הזהירו את הפיקוד האמריקני על המתקפה המתוכננת של הגרמנים, ואף ציינו מתי ואיפה בדיוק יש לצפות אותה ואילו ספינות גרמניות ישתתפו בה.
HMS Hesperus - אחת המשחתות הבריטיות שעסקו בלחימה באוקיינוס האטלנטי עם צוללות גרמניות.
עם זאת, אדמירל ארנסט קינג האחראי על ההגנה על האזור היה גאה מכדי לשאול את הבריטים המנוסים יותר כיצד להגן על עצמם בצורה היעילה ביותר עם סירות תחתית במימי החוף הרדודים יותר. למעשה, פקודיו של קינג לא עשו דבר כדי למנוע מהגרמנים לתקוף את הסביבה של הנמלים האמריקאים החשובים ביותר, למרות שהיה להם חודש לעשות זאת מאז פרוץ המלחמה.
ניתן היה להקים שדות מוקשים בצורה כזו שהמוקשים יהיו מסוכנים רק עבור U-Boats, שהוצבו בעומק של 15 מ' ומטה, בעוד שספינות יעברו בבטחה מעליהם. קינג יכול גם לקבוע כי יש להאציל לפחות שליש מהמשחתות הזמינות לליווי שיירות חוף1, מכיוון שלאחר היציאה מנמלים, היה צורך ליצור קבוצות של ספינות לפחות בקטעים המסוכנים ביותר (במיוחד ליד הנמלים) לאורך החוף. מוקצה להם בכיסוי משחתת או יחידת סיור אחרת וכן מתן כיסוי למעבר שיירות אלו במטוסים בודדים. סירות U-Boats היו אמורות לתקוף במים אלה בנפרד ובמרחק גדול זו מזו, כך שרק הגנה כזו תוכל לצמצם משמעותית את ההפסדים. לרוע המזל, כשהחל המבצע הגרמני, יצאו הספינות למימי החוף לבדן וה-U-Boats יכלו להטביע אותן אפילו עם ארטילריה על הסיפון לאחר שיורטו. גם בחוף האמריקני (ובנמלים עצמם) לא הייתה דאגה להכניס האפלה, מה שמאוחר יותר הקל על מפקדי סירות U-Board לתקוף בלילה, כי הספינות יכלו לראות טוב מאוד מול אורות החוף. והמטוסים המעטים שעומדים לרשות האמריקאים (בתחילה 100) אפילו לא היו מצוידים במטעני עומק באותה תקופה!
לכן, חמש הצוללות מסוג IX (U 123, U 66, U 109, U 130 ו-U 125) לא נתקלו כמעט בהתנגדות כאשר, ב-14 בינואר 1942, מימי קנדה מול החופים הדרומיים של נובה סקוטיה וליד האי קייפ ברטון. , שבו הספינות והמטוסים הקנדיים הבודדים תקפו בצורה מאיימת למדי. אף על פי כן, תחילתו של מבצע פאוקנשלג הייתה מוצלחת מאוד עבור הגרמנים. הם הטביעו בסך הכל 2 ספינות בעלות קיבולת של 23 BRT ופגעו ב-150 נוספות (510 BRT) מבלי שיספגו הפסדים בעצמם. דוניץ, שידע כעת שספינותיו לא ייענשו במים אלה לעת עתה, ארגן "גלים" חדשים, כלומר קבוצות חדשות וגדולות יותר של סירות תחתית, והמשיך בפעולות יעילות יותר ויותר (כאשר קבוצה אחת חזרה לבסיסי צרפת לאחר ריצה ללא דלק וטרפדות, היו צריכים להחליף אותם). במהלך היום ירדו סירות ה-U לעומק של 2 עד 15 מ' ושם שכבו על קרקעית הים קילומטרים ספורים מנתיבי השיט, חוזרים בלילה, ממשיכים בהתקפותיהם. הניסיונות לנטרל את הספינות האמריקאיות ברבעון הראשון של 192 לא היו יעילים בעליל. הם סיירו לבדם בקטעים המיועדים של החוף בקביעות כזו, עד שמפקדי המטוסים קבעו את שעוניהם לפיהם והם יכלו בקלות להימנע מלהילחם בהם, או שהם יכלו לתקוף בעצמם את ספינת השטח המתקרבת. כך הוטבעה המשחתת USS Jacob Jones, טורפדה ב-45 בפברואר 135 על ידי הצוללת הגרמנית U 1942.
ברבעון הראשון של 1942 הטביעו ספינות U-Board 203 יחידות בעלות קיבולת של 1 BRT בכל המים, והגרמנים איבדו 133 ספינות. שניים מהם (U 777 ו-U 12) הטביעו מטוסים עם צוותים אמריקאים במרץ. מצד שני, המשחתת USS Roper הטביעה את סירת ה-U-Sire (U 656) ליד צפון קרוליינה ב-503 באפריל 85. הבריטים, בהתחלה מבועתים מחוסר הכישורים של האמריקנים בהגנה על החוף המזרחי שלהם, שלחו אותם לבסוף. עזרה במרץ 14 בצורה של 1942 קורבטות ו-1942 ספינות מכמורת, למרות שהן נזקקו לאניות אלו בעצמן. לבסוף שוכנע אדמירל קינג לשגר שיירות בין ניו יורק להליפקס ובין קי ווסט לנורפולק. ההשפעות הגיעו מהר מאוד. ספינות טרופות ירדו מ-10 באפריל ל-24 במאי ואפס ביולי. הסירות עברו למימי מפרץ מקסיקו ולחוף דרום אמריקה והאזור הקריבי, וכינו אותה "גן העדן החדש של הסירות" כי הן עדיין הצליחו שם מאוד. ברבעון השני של 24 הטביעו צוללות גרמניות 5 יחידות בעלות קיבולת של 1942 BRT בכל אזורי האוקיינוס האטלנטי והים הסמוכים לה. 328 סירות תחתית טבעו בקרב, כולל שתיים במים אמריקאים.
במחצית השנייה של שנת 1942 נמשכה מתקפת הסירות בחוף המזרחי של אמריקה, והגרמנים הצליחו להאריך את פעילותם הימית במהלך תקופה זו, כאשר קיבלו את היכולת לתדלק, טורפדו ומזון מאספקת צוללות מסוג XIV, המכונה "פרות חלב". אף על פי כן, הגנת האמריקנים מול חופיהם התחזקה בהדרגה, בעיקר עוצמת הסיורים האוויריים והאבידות של הגרמנים החלו אט אט להתגבר, וכך גם הפעולות באוקיינוס האטלנטי, בעיקר בקרבות שיירות ישירים.
