פרשי האפוקליפסה - או פחדים?

הניסיון מלמד שאזעקה רועשת מדי מפחיתה את רגישות האנושות לאזעקות נוספות. אולי זה היה די נורמלי אלמלא החשש שאולי לא נגיב להתרעה אמיתית על אסון (1).

תוך שישה עשורים מהצלחת הספר "אביב שקט", מחברות רייצ'ל קרסון, 1962 וחמש מאז יציאתו לאור דיווח מועדון רומא, יליד 1972 ("גבולות לצמיחה"), נבואות אבדון בקנה מידה עצום הפכו לנושאים תקשורתיים שגרתיים.

חצי המאה האחרונה הביאה לנו, בין היתר, אזהרות מפני: פיצוצי אוכלוסין, רעב עולמי, מגיפות מחלות, מלחמות מים, דלדול נפט, מחסור במינרלים, ירידה בשיעורי הילודה, דילול אוזון, גשם חומצי, חורפים גרעיניים, חרקים של המילניום, מטורפים. מחלת פרות, קוטלי דבורים, מגיפות סרטן המוח הנגרמות על ידי טלפונים ניידים. ולבסוף, אסונות אקלים.

עד עכשיו, בעצם כל הפחדים האלה היו מוגזמים. נכון, התמודדנו עם מכשולים, איומים על בריאות הציבור ואפילו טרגדיות המוניות. אבל ארמגדונים רועשים, ספים שהאנושות לא יכולה לעבור, נקודות קריטיות שאי אפשר לשרוד, לא מתממשות.

באפוקליפסה המקראית הקלאסית ישנם ארבעה פרשים (2). נניח שהגרסה המודרנית שלהם היא ארבע: חומרים כימיים (DDT, CFC - כלורופלואורופחמנים, גשם חומצי, ערפיח), מחלה (שפעת העופות, שפעת החזירים, SARS, אבולה, מחלת פרות משוגעות, לאחרונה וירוס קורונה של ווהאן), אנשים נוספים (אוכלוסיית יתר, רעב) i מחסור במשאבים (שמן, מתכות).

2. "ארבעת פרשי האפוקליפסה" - ציור של ויקטור ואסנצוב.

הרוכבים שלנו עשויים לכלול גם תופעות שאין לנו שליטה עליהן ושאיננו יכולים למנוע או שלא נוכל להתגונן מפניהן. אם למשל ישוחררו סכומי עתק מתאן מקלאטרטים מתאן בקרקעית האוקיינוסים, אין שום דבר שאנחנו יכולים לעשות בנידון, וקשה לחזות את ההשלכות של אסון כזה.

לפגוע בקרקע סערת שמש עם קנה מידה דומה למה שנקרא אירועי קרינגטון של 1859, אפשר איכשהו להתכונן, אבל ההרס העולמי של תשתית הטלקומוניקציה והאנרגיה שהיא זרם הדם של הציוויליזציה שלנו יהיה קטסטרופה עולמית.

זה יהיה אפילו יותר הרסני לכל העולם התפרצות הר געש כמו ילוסטון. עם זאת, כל אלו הן תופעות שכרגע הסבירות שלהן אינה ידועה, והסיכויים למניעה והגנה מההשלכות לפחות לא ברורים. אז - אולי זה יהיה, אולי לא, או אולי נחסוך, או אולי לא. זוהי משוואה עם כמעט כל הלא ידועים.

האם היער גוסס? בֶּאֱמֶת?

3. שער המגזין "דר שפיגל" משנת 1981 על גשם חומצי.

הכימיקלים שהאנושות מייצרת ומשחררת לסביבה מוכרים למדי, החל מהמוצר להגנת הצומח DDT, שזוהה כמסרטן לפני מספר עשורים, דרך זיהום אוויר, גשם חומצי ועד לכלורופחמנים הורסי האוזון. לכל אחד מהמזהמים הללו הייתה קריירה תקשורתית "אפוקליפטית".

מגזין לייף כתב בינואר 1970:

"למדענים יש ראיות ניסיוניות ותיאורטיות חזקות התומכות בתחזיות שבעוד עשר שנים תושבי הערים יצטרכו ללבוש מסכות גז כדי לשרוד. זיהום אוויר"מה בתורו עד 1985"להפחית את כמות אור השמש באמצע הדרך לכדור הארץ.

בינתיים, בשנים שלאחר מכן, שינויים שנגרמו בחלקם על ידי תקנות שונות ובחלקם על ידי חידושים שונים הפחיתו באופן דרסטי את זיהום הפליטה והארובה של הרכב, מה שהוביל לשיפור משמעותי באיכות האוויר בערים רבות במדינות מפותחות במהלך העשורים הבאים.

פליטות של פחמן חד חמצני, דו תחמוצת גופרית, תחמוצות חנקן, עופרת, אוזון ותרכובות אורגניות נדיפות ירדו משמעותית וממשיכות לרדת. אנו יכולים לומר שלא התחזיות היו שגויות, אלא התגובה הנכונה של האנושות אליהן. עם זאת, לא כל התרחישים האפלים מושפעים.

בשנות ה-80 הם הפכו למקור לגל נוסף של תחזיות אפוקליפטיות. גשם חומצי. במקרה זה, בעיקר יערות ואגמים היו צריכים לסבול מפעילות אנושית.

בנובמבר 1981, השער של "היער גוסס" (3) הופיע במגזין הגרמני "דר שפיגל", והראה כי שליש מהיערות בגרמניה כבר מתים או גוססים, וכן ברנהרד אולריך, חוקר קרקע באוניברסיטת גטינגן, אמר כי היערות "אי אפשר עוד להציל". הוא הפיץ את התחזית למוות ביער מרעידות חומצה ברחבי אירופה. פרד פירס ב-New Scientist, 1982. ניתן לראות את אותו הדבר בפרסומים בארה"ב.

עם זאת, בארצות הברית נערך מחקר בן 500 שנים בחסות הממשלה, שכלל כ-1990 מדענים ועלותו כ-XNUMX מיליון דולר. ב-XNUMX הם הראו כי "אין עדות להפחתה כללית או חריגה בכיסוי היער בארצות הברית ובקנדה עקב גשם חומצי".

בגרמניה היינריך שפיקר, מנהל המכון לצמיחת יערות, לאחר ביצוע מחקרים דומים, הגיע למסקנה שהיערות צומחים מהר ובריאים מתמיד, ובשנות ה-80 מצבם השתפר.

אמר הדובר.

עוד נצפה שאחד המרכיבים העיקריים של גשם חומצי, תחמוצת החנקן, מתפרק בטבע לחנקה, דשן לעצים. כמו כן, נמצא כי החמצת האגמים נגרמה ככל הנראה מיעור מחדש ולא מגשם חומצי. מחקר אחד מצא שהמתאם בין חומציות מי גשמים ל-pH באגמים הוא נמוך מאוד.

ואז רוכב האפוקליפסה נפל מסוסו.

4. שינויים בצורת החור באוזון בשנים האחרונות

הארנבים העיוורים של אל גור

לאחר שמדענים עשו שיאים בשנות ה-90 במשך זמן מה הרחבת החור באוזון חצוצרות האבדון נשמעו גם מעל אנטארקטיקה, הפעם בשל המינון ההולך וגובר של קרינה אולטרה סגולה שממנה האוזון מגן.

אנשים החלו להבחין בעלייה לכאורה בשכיחות המלנומה בבני אדם ובהיעלמותם של צפרדעים. אל גור כתב ב-1992 על סלמון עיוורים וארנבות, והניו יורק טיימס דיווח על כבשים חולות בפטגוניה. האשמה הוטלה על כלורופלואורופחמנים (CFCs) המשמשים במקררים ובדאודורנטים.

רוב הדיווחים, כפי שהתברר מאוחר יותר, היו שגויים. צפרדעים מתו ממחלות פטרייתיות המועברות על ידי אדם. לכבשים היו וירוסים. התמותה ממלנומה למעשה לא השתנתה, ובאשר לסלמון עיוורים וארנבות, אף אחד לא שמע עליהם יותר.

היה הסכם בינלאומי להפסקת השימוש ב-CFC עד 1996. עם זאת, היה קשה לראות את ההשפעות הצפויות מכיוון שהחור הפסיק לגדול לפני שהאיסור נכנס לתוקף, ולאחר מכן השתנה ללא קשר למה שהוכנס.

החור באוזון ממשיך לגדול מעל אנטארקטיקה מדי אביב, בערך באותו קצב מדי שנה. אף אחד לא יודע למה. חלק מהמדענים מאמינים שהפירוק של כימיקלים מזיקים פשוט לוקח יותר זמן מהצפוי, בעוד שאחרים מאמינים שהגורם לכל הבלבול אובחן בטעות מלכתחילה.

כיבים הם לא מה שהיו פעם

כמו כן מחלה זיהומית נראה שהוא לא פרש כל כך אדיר היום כפי שהיה בעבר כאשר, למשל, המוות השחור (5) חתך את אוכלוסיית אירופה בכמחצית במאה ה-100 והיה יכול להרוג למעלה מ-XNUMX מיליון בני אדם. אדם בכל העולם. בעוד שדמיוננו מלא במגיפות ההמוניות האכזריות של לפני מאות שנים, מגיפות מודרניות הן, בשפה הרווחת, "בלי התחלה" למגיפה הישנה או הכולרה.

5. תחריט אנגלי משנת 1340 המתאר שריפת בגדים לאחר קורבנות המוות השחור.

SPID, שנקראה פעם "מגפת המאה ה-XNUMX", ואז המאה ה-XNUMX, למרות סיקור תקשורתי משמעותי, אינה מסוכנת לאנושות כפי שנראתה פעם. 

בשנות ה-80 החלו למות ממנו בקר בריטי מחלת הפרה המשוגעתנגרם על ידי גורם מדבק במזון משאריות של פרות אחרות. ככל שאנשים החלו להידבק במחלה, התחזיות לגבי היקף המגיפה הפכו במהירות קשות.

לפי מחקר אחד, עד 136 אנשים היו צפויים למות. אֲנָשִׁים. פתולוגים הזהירו כי הבריטים "חייבים להתכונן אולי לאלפי, עשרות אלפים, מאות אלפי מקרים של vCJD (חדש מחלת קרויצפלד-יעקב, או הביטוי האנושי של מחלת הפרה המשוגעת). עם זאת, המספר הכולל של מקרי מוות בבריטניה כרגע הוא ... מאה שבעים ושישה, מתוכם חמישה אירעו בשנת 2011, וכבר בשנת 2012 אף אחד לא נרשם.

ב-2003 הגיע הזמן סארס, וירוס של חתולי בית שהוביל להסגר בבייג'ין ובטורונטו על רקע הנבואה של ארמגדון עולמי. ה-SARS פרשה תוך שנה, והרגה 774 בני אדם (היא גרמה רשמית לאותו מספר מקרי מוות בעשור הראשון של פברואר 2020 - כחודשיים לאחר הופעת המקרים הראשונים).

ב-2005 זה פרץ שפעת העופות. התחזית הרשמית של ארגון הבריאות העולמי באותה תקופה העריכה בין 2 ל-7,4 מיליון מקרי מוות. עד סוף שנת 2007, כשהמחלה החלה לשכך, עמד מספר מקרי המוות הכולל על כ-200 איש.

בשנת 2009 מה שנקרא שפעת החזירים המקסיקנית. מנכ"לית ארגון הבריאות העולמי, מרגרט צ'אן, אמרה: "כל האנושות נמצאת בסיכון למגיפה". התברר שהמגיפה היא מקרה שכיח של שפעת.

וירוס הוויהאן נראה מסוכן יותר (אנחנו כותבים את זה בפברואר 2020), אבל זה עדיין לא מגיפה. אף אחת מהמחלות הללו לא יכולה להשתוות לשפעת, שלפני מאה שנה, בעזרת אחד הזנים, גבתה את חייהם של אולי עד 100 מיליון בני אדם ברחבי העולם תוך שנתיים. וזה עדיין הורג. על פי הארגון האמריקאי Centers for Disease Control and Prevention (CDC) - כ-300 עד 600 אלף. אדם בעולם מדי שנה.

לפיכך, המחלות המדבקות הידועות בהן אנו מטפלים כמעט "באופן שגרתי" הורגות הרבה יותר אנשים מאשר המגיפות ה"אפוקליפטיות".

לא יותר מדי אנשים ולא פחות מדי משאבים

לפני עשרות שנים, עודף אוכלוסין והרעב והדלדול של המשאבים היו על סדר היום של חזיונות אפלים של העתיד. עם זאת, במהלך העשורים האחרונים קרו דברים שסותרים את תחזיות השחורים. שיעורי התמותה ירדו ואזורים של הרעבים בעולם הצטמצמו.

שיעורי גידול האוכלוסיה פחתו בחצי, אולי גם בגלל שכשילדים מפסיקים למות, אנשים מפסיקים לקבל כל כך הרבה מהם. במהלך חצי המאה האחרונה, ייצור המזון העולמי לנפש גדל גם כאשר אוכלוסיית העולם הוכפלה.

החקלאים הצליחו כל כך בהגדלת הייצור, עד שמחירי המזון ירדו לשפל שיא בתחילת המילניום החדש, והיערות ברחבי מערב אירופה וצפון אמריקה שוחזרו. עם זאת, חייבים להודות שמדיניות המרת חלק מהתבואה בעולם לדלק מנוע הפכה חלקית את הירידה הזו והעלתה שוב את המחירים.

לא סביר שאוכלוסיית העולם תכפיל שוב, בעוד שאוכלוסיית העולם הוכפלה פי ארבעה ב-2050. ככל שהמצב עם זרעים, דשנים, חומרי הדברה, הובלה והשקיה משתפר, העולם צפוי להאכיל 9 מיליארד תושבים עד שנת 7, וזאת עם פחות אדמה ממה שמשמש להאכלת XNUMX מיליארד בני אדם.

איומים דלדול משאבי הדלק (ראו גם 🙂 היו נושא לוהט כמו עודף אוכלוסין לפני כמה עשורים. לדבריהם, הנפט הגולמי עמד להיגמר לזמן רב, והגז יגמר ויתייקר בקצב מדאיג. בינתיים, ב-2011 , סוכנות האנרגיה הבינלאומית חישבה שמאגרי הגז בעולם יחזיקו מעמד למשך 250 שנה.מאגרי נפט ידועים עולים, לא יורדים. מדובר לא רק בגילוי שדות חדשים, אלא גם בפיתוח טכניקות להפקת גז, כמו גם שמן מפצלים.

לא רק אנרגיה, אלא גם משאבי מתכת הם היו צריכים להסתיים בקרוב. ב-1970, הריסון בראון, חבר באקדמיה הלאומית למדעים, חזה ב-Scientific American שעופרת, אבץ, בדיל, זהב וכסף ייעלמו עד 1990. מחברי רב המכר "מועדון רומא" בן ה-1992 הנ"ל "הגבולות לצמיחה" חזו כבר ב-XNUMX את דלדול חומרי הגלם המרכזיים, והמאה הבאה אף תביא את קריסת הציוויליזציה.

האם בלימה רדיקלית של שינויי האקלים מזיקה?

שינוי האקלים קשה להצטרף לרוכבים שלנו מכיוון שהם דווקא תוצאה של פעילויות ותרגולים אנושיים רבים ושונים. אז אם כן, ויש כמה ספקות לגבי זה, אז זו תהיה האפוקליפסה עצמה, ולא הסיבה שלה.

אבל האם עלינו בכלל להיות מודאגים מההתחממות הגלובלית?

השאלה נותרה דו קוטבית מדי עבור מומחים רבים. אחת ההשלכות העיקריות של התחזיות הכושלות של האפוקליפסות הסביבתיות של העבר היא שבעוד שקשה לומר ששום דבר לא קרה, אפשרויות עקיפות ותופעות מסוימות הוצאו לעתים קרובות מדי מהשיקול.

בוויכוח האקלים, אנו שומעים לעתים קרובות את אלה שמאמינים שאסון הוא בלתי נמנע עם השלכות מוחלטות, ואת אלה שמאמינים שכל הפאניקה הזו היא מתיחה. מתונים נוטים הרבה פחות להתייצב, לא על ידי אזהרה שמעטפת הקרח של גרינלנד "עומדת להיעלם", אלא על ידי הזכירה להם שהיא יכולה להימס לא יותר מהר מהקצב הנוכחי של פחות מ-1% למאה.

הם גם טוענים שהגדלת המשקעים נטו (וריכוזי הפחמן הדו-חמצני) יכולה להגביר את הפריון החקלאי, שמערכות אקולוגיות עמדו בעבר בשינויי טמפרטורה פתאומיים, ושההסתגלות לשינויי אקלים הדרגתיים עשויה להיות זולה יותר ומזיקה פחות לסביבה מאשר החלטה מהירה ואלימה להתרחק. מדלקים מאובנים.

כבר ראינו כמה עדויות לכך שבני אדם יכולים למנוע אסונות התחממות כדור הארץ. דוגמה טובה מָלַרִיָהלאחר שנחזה בהרחבה, יחמיר על ידי שינויי האקלים. עם זאת, במאה ה-25, המחלה נעלמה מרוב העולם, כולל צפון אמריקה ורוסיה, למרות ההתחממות הגלובלית. יתרה מכך, בעשור הראשון של המאה הזו, שיעור התמותה ממנה ירד ב-XNUMX% מדהים. למרות שטמפרטורות חמות יותר טובות ליתושים וקטורים, יחד עם זאת, תרופות חדשות נגד מלריה, שיפור הטיוב הקרקע ופיתוח כלכלי הגבילו את שכיחות המחלה.

תגובת יתר לשינויי האקלים עלולה אפילו להחמיר את המצב. אחרי הכל, קידום הדלק הביולוגי כחלופה לנפט ופחם הוביל להרס של יערות טרופיים (6) לגידול יבולים ברי קיימא לייצור דלק וכתוצאה מכך, פליטת פחמן, עלייה בו זמנית במחירי המזון ובכך איום של רעב עולמי.

6. הדמיה של שריפות בג'ונגל האמזונס.

החלל מסוכן, אבל לא ידוע איך, מתי ואיפה

הרוכב האמיתי של האפוקליפסה והארמגדון עשוי להיות מטאוריטאשר, בהתאם לגודלו, עלול אפילו להרוס את כל העולם שלנו (7).

לא ידוע בדיוק כמה סביר האיום הזה, אבל נזכרנו בו בפברואר 2013 על ידי אסטרואיד שנפל לצ'ליאבינסק, רוסיה. יותר מאלף בני אדם נפצעו. למרבה המזל, אף אחד לא מת. והאשם התברר שהוא רק פיסת סלע באורך 20 מטר שחדרה באופן בלתי מורגש לאטמוספירה של כדור הארץ - בגלל גודלה הקטן והעובדה שהוא עף מצד השמש.

7. מטאוריט קטסטרופלי

מדענים מאמינים שעצמים בגודל של עד 30 מ' צריכים בדרך כלל להישרף באטמוספירה. לאלה מ-30 מ' עד 1 ק"מ יש סיכון להרס בקנה מידה מקומי. להופעה של עצמים גדולים יותר בקרבת כדור הארץ עלולות להיות השלכות שמורגשות על פני כדור הארץ. הגוף השמימי הגדול ביותר שעלול להיות מסוכן מסוג זה שהתגלה על ידי נאס"א בחלל, Tutatis, מגיע ל-6 ק"מ.

ההערכה היא כי מדי שנה לפחות כמה עשרות עולים חדשים גדולים מקבוצת מה שנקרא. ליד כדור הארץ (). אנחנו מדברים על אסטרואידים, אסטרואידים ושביטים, שמסלוליהם קרובים למסלול כדור הארץ. ההנחה היא שמדובר בעצמים שחלקם במסלולם נמוך מ-1,3 AU מהשמש.

לפי מרכז התיאום NEO, בבעלות סוכנות החלל האירופית, כרגע זה ידוע כ-15 אלף חפצי NEO. רובם אסטרואידים, אך קבוצה זו כוללת גם למעלה ממאה שביטים. יותר מחצי אלף מסווגים כעצמים עם הסתברות להתנגשות בכדור הארץ גדולה מאפס. ארצות הברית, האיחוד האירופי ומדינות נוספות ממשיכות לחפש אובייקטים של NEO בשמיים כחלק מתוכנית בינלאומית.

כמובן, זה לא הפרויקט היחיד לניטור הביטחון של הפלנטה שלנו.

במסגרת התכנית הערכת סכנה לאסטרואידים (מנוף - פרויקט הערכת אסטרואידים) נאס"א משיגה יעד מחשבי על, באמצעותם כדי לדמות התנגשויות של עצמים מסוכנים עם כדור הארץ. דוגמנות מדויקת מאפשרת לחזות את מידת הנזק האפשרי.

יש יתרון גדול באיתור חפצים Wide Field Infra Red Viewer (WISE) – טלסקופ החלל האינפרא אדום של נאס"א שוגר ב-14 בדצמבר 2009. למעלה מ-2,7 מיליון תמונות צולמו. באוקטובר 2010, לאחר השלמת המשימה העיקרית של המשימה, אזל נוזל הקירור לטלסקופ.

עם זאת, שניים מתוך ארבעת הגלאים יכלו להמשיך לתפקד ושימשו להמשך המשימה שנקראה Neowise. בשנת 2016 לבדה, נאס"א, בעזרת מצפה הכוכבים NEOWISE, גילתה יותר ממאה עצמים סלע חדשים בסביבה הקרובה. עשרה מהם סווגו כמסוכנים. ההצהרה שפורסמה הצביעה על עלייה בלתי מוסברת עד כה בפעילות השביט.

ככל שטכניקות ומכשירי מעקב מתפתחים, כמות המידע על איומים גדלה במהירות. לאחרונה, למשל, נציגי המכון לאסטרונומיה של האקדמיה הצ'כית למדעים הצהירו שאסטרואידים בעלי פוטנציאל הרס המאיימים על מדינות שלמות עלולים להסתתר בנחיל הטאורידים, החוצים באופן קבוע את מסלול כדור הארץ. לפי הצ'כים, אנחנו יכולים לצפות להם ב-2022, 2025, 2032 או 2039.

בהתאם לפילוסופיה שההגנה הטובה ביותר היא התקפה על אסטרואידים, שהם כנראה האיום התקשורתי והקולנועי הגדול ביותר, יש לנו שיטה התקפית, אם כי עדיין תיאורטית. המשימה של נאס"א ל"היפוך" של אסטרואיד נקראת עדיין מושגית, אך נדונה ברצינות חץ ().

לוויין בגודל של מקרר אמור להתנגש בחפץ ממש לא מזיק. מדענים רוצים לראות אם זה מספיק כדי לשנות מעט את מסלולו של הפולש. ניסוי קינטי זה נחשב לפעמים לשלב הראשון בבניית המגן המגן של כדור הארץ.

8. הדמיה של משימת DART

הגופה שהסוכנות האמריקאית רוצה לפגוע בה עם הזריקה הזו נקראת דידימוס ב וחוצה את החלל במקביל דידימוסם א. לדברי מדענים, קל יותר למדוד את ההשלכות של תקיפה מתוכננת במערכת בינארית.

צפוי שהמכשיר יתנגש באסטרואיד במהירות של יותר מ-5 קמ"ש, שהיא פי תשעה ממהירות כדור רובה. ההשפעה תיצפה ותמדד באמצעות מכשירי תצפית מדויקים על כדור הארץ. המדידות יראו למדענים כמה אנרגיה קינטית צריכה להיות למכונית כדי לשנות בהצלחה את המהלך של סוג זה של חפצי חלל.

בנובמבר האחרון ערכה ממשלת ארה"ב תרגיל בין-סוכנויות כדי להגיב לפגיעת כדור הארץ חזויה עם אסטרואיד בקנה מידה גדול. הבדיקה נערכה בהשתתפות נאס"א. התרחיש המעובד כלל פעולות שנעשו בקשר להתנגשות סבירה עם חפץ בגודל של בין 100 ל-250 מ', שנקבעו (כמובן, רק עבור הפרויקט) ב-20 בספטמבר 2020.

במהלך התרגיל, נקבע כי האסטרואיד ישלים את מסע החלל שלו, כשהוא ייפול לאזור דרום קליפורניה או בסמוך לחופיו באוקיינוס ​​השקט. נבדקה אפשרות של פינוי המוני של אנשים מלוס אנג'לס והסביבה - ואנחנו מדברים על 13 מיליון איש. במהלך התרגיל נבדקו לא רק המודלים לחיזוי השלכות אסון המתוארים במחקר, אלא גם אסטרטגיה לנטרול מקורות שונים של שמועות ומידע כוזב שעלולים להפוך לגורם רציני המשפיע על דעת הקהל.

מוקדם יותר, בתחילת 2016, הודות לשיתוף הפעולה של נאס"א עם סוכנויות ומוסדות אמריקאים אחרים העוסקים בנושאי ביטחון, הוכן דו"ח שבו, בין היתר, קראנו:

"למרות שזה מאוד לא סביר שהשפעת NEO שמאיימת על הציוויליזציה האנושית תתרחש במאתיים הבאות, הסיכון להשפעות קטסטרופליות קלות נשאר ממשי מאוד."

עבור איומים רבים, זיהוי מוקדם הוא המפתח למניעה, הגנה או אפילו מזעור השפעות מזיקות. פיתוח טכניקות הגנה הולך יד ביד עם שיפור שיטות הזיהוי.

נכון לעכשיו, מספר מתמחים מצפה כוכביםעם זאת, נראה שגם חקר בחלל נחוץ. הם מרשים תצפיות אינפרא אדוםמה שבדרך כלל לא אפשרי מהאטמוספירה.

אסטרואידים, כמו כוכבי לכת, סופגים חום מהשמש ואז מקרינים אותו באינפרא אדום. קרינה זו תיצור ניגוד על רקע החלל הריק. לכן, אסטרונומים אירופאים מ-ESA מתכננים, בין היתר, לשגר במסגרת המשימה מדי שעה טלסקופ שב-6,5 שנות פעילות יוכל לזהות 99% מהעצמים שעלולים לגרום לנזק גדול כאשר הם באים במגע עם כדור הארץ. המכשיר אמור להסתובב סביב השמש, קרוב יותר לכוכב שלנו, ליד מסלול נוגה. ממוקם "בחזרה" לשמש, הוא ירשום גם את אותם אסטרואידים שאיננו יכולים לראות מכדור הארץ עקב אור שמש חזק - כפי שהיה במקרה של המטאוריט צ'ליאבינסק.

נאס"א הודיעה לאחרונה שהיא רוצה לזהות ולאפיין את כל האסטרואידים המהווים איום פוטנציאלי על הפלנטה שלנו. לדברי סגן ראש נאס"א לשעבר, לורי גארבr, הסוכנות האמריקאית פועלת מזה זמן לאיתור גופות מסוג זה בקרבת כדור הארץ.

- היא אמרה. -

התרעה מוקדמת היא קריטית גם אם ברצוננו למנוע הרס של תשתיות טכניות כתוצאה מהשפעה. פליטת מסה קורונלית סולארית (CME). לאחרונה, זהו אחד מאיומי החלל האפשריים העיקריים.

השמש נצפית ללא הרף על ידי מספר בדיקות חלל, כגון מצפה הכוכבים הדינמי של נאס"א (SDO) ומצפה השמש וההליוספיר (SOHO) של הסוכנות האירופית ESA, כמו גם הגשושיות של מערכת ה-STEREO. מדי יום הם אוספים יותר מ-3 טרה-בייט של נתונים. מומחים מנתחים אותם, מדווחים על איומים אפשריים על חלליות, לוויינים וכלי טיס. "תחזיות מזג אוויר שטופות שמש" אלו מסופקות בזמן אמת.

מערכת פעולות מסופקת גם במקרה של אפשרות של CME גדול, המהווה איום תרבותי על כדור הארץ כולו. אות מוקדם אמור לאפשר לכבות את כל המכשירים ולהמתין לסיום הסערה המגנטית עד שהלחץ הגרוע ביותר יחלוף. כמובן שלא יהיו הפסדים, כי חלק מהמערכות האלקטרוניות, כולל מעבדי מחשב, לא ישרדו ללא חשמל. עם זאת, השבתה בזמן של הציוד תחסוך לפחות את התשתית החיונית.

לאיומים קוסמיים – אסטרואידים, שביטים וסילוני קרינה הרסנית – יש ללא ספק פוטנציאל אפוקליפטי. קשה גם להכחיש שתופעות אלו אינן בלתי מציאותיות, שכן הן קרו בעבר, ובכלל לא לעתים רחוקות. עם זאת, מעניין שהם בשום פנים ואופן לא אחד הנושאים האהובים על האזעקים. מלבד, אולי, מטיפים ליום הדין בדתות שונות.