הקרב השני על קאן: יולי 1944

קרומוול מהדיוויזיה של הארמיה ה-7. חולדות מדבר; היום הראשון לפעילות של גודווד, 18 ביולי 1944. הבעיה במכונות מסוג זה הייתה, בין היתר, שהצללית הזוויתית שלהן מזכירה טנקים גרמניים, מה שגרם לטעויות קטלניות.

לאחר כמעט חודש של לחימה בנורמנדי, קאן עדיין היה מוקד המשיכה לשני הצדדים. בהגנה על יציאת בעלות הברית למישור מדרום מזרח לעיר, אספו הגרמנים את רוב דיוויזיות השריון בגזרה זו של החזית.

ביום האחרון של יוני 1944 השלים גנרל מונטגומרי, מפקד קבוצת הארמיות ה-21, את מבצע אפסום. נדחס לקו ההגנה הגרמני ממערב לקאן, הוא משך את שני קורפוס הפאנצר של ה-SS לקרב. בצד המזרחי של הטריז, האויב הבריטי היה קורפוס הפאנצר ה-12 של האס אס, אוברגרנפפיהרר דיטריך, שהורכב באותה תקופה מדיוויזיית הפאנצר ה-1 של האס.אס. "נוער היטלר" וגדוד של רימוני טנקים (SS-Pz.Gren.Rgt 1), שהיה חלוץ החלוץ לחזית בקאן 9. SS-Pz.Div. "לייבסטנדארטה". מדרום וממערב, ההתקפה הבריטית נעצרה על ידי II. SS-Pz.Korps Gruppenführer Bittrich כחלק מה-SS-Pz.Div ה-10. "הוהנשטאופן" ודיוויזיית הפאנצר ה-SS 2. "פרונדסברג", שאליו נמצאים שני גדודי רימונים מתוגברים של דיוויזיית הפאנצר ה-SS XNUMX. "דאס רייך". כעת ניסו הכוחות הללו להחזיר לעצמם קרקע אבודה.

התפתחות זו הייתה בדיוק כפי שחזה מונטגומרי. מלכתחילה, תוכניתו למערכה בנורמנדי הייתה לקשור את המילואים המשוריינים של רומל בקאן עד שהאמריקאים יהיו מוכנים לצאת למתקפה מהגזרה המערבית שלהם ובקשת רחבה מהעורף. עם זאת, זה היה המשחק הידוע לשמצה באש, מכיוון שהגרמנים לא הגבילו את עצמם להגנה סטטית. מונטגומרי הנחה את הארמייה האנגלו-קנדית השנייה להמשיך במאמציה ללכוד את קאן ולהפעיל לחץ מרבי כדי לעצור את כוחות האויב. יחד עם זאת, היינו צריכים לדאוג שהאגף המזרחי שלנו יישאר יציב. לאויב היו כעת כוחות גדולים מאוד בגזרת קאן והוא יכול היה להשתמש בהם כדי להדוף מתקפה מסיבית. לכן, לתוכנית הפעולה הכללית היה חשוב ביותר שהארמייה השנייה לא תוציא אותנו מאיזון על ידי מעידה כלשהי.

צ'רצ'יל קרוקודיל, חמוש בלהביור, הפחיד את חיל הרגלים הגרמני.

מה שבדרך כלל מוצג בספרות כסדרה של ניסיונות לא מוצלחים ללכוד את קאן היה למעשה משחק מסוכן עם האליטה המשוריינת של הרייך השלישי. לוטננט גנרל דמפסי, מפקד הארמייה השנייה, ספג ביקורת על נסיגתו הנמהרת מגבעה 2 הממוקמת אסטרטגית ועל נסיגת הטנקים לגדה הצפונית של נהר אודון. אולם אירועי ה-112 ביולי הראו עד כמה ממשית הייתה הסכנה שהגרמנים ישמידו את ראש הגשר מעבר לאודון, שנכבש כתוצאה ממבצע אפסום, בהתקפת נגד חזקה. עם עלות השחר, דיוויזיית הפאנצר ה-1 של ה-SS. הוהנשטאופן וקבוצת הקרב ווידינגר תקפו על הגדה הצפונית של הנהר בניסיון לכבוש מחדש את רור. הלחימה נמשכה כל היום. דיוויזיית הרגלים ה-9 של "רכיבה מערבית", המכונה "דובי הקוטב", התנגדה בגלל דוב הקוטב בסמל היחידה. בסופו של דבר, ההתקפה הגרמנית נכשלה בגלל ירי ארטילרי. בצהריים, Obersturmbannführer Otto Meyer, מפקד SS-Pz.Rgt. 49 (גדוד משוריין של הדיוויזיה "הוהנשטאופן"), הוא סיכם את הדוח המבצעי שלו למפקדה בציטוט מאת דנטה: עזוב כל תקווה שמגיע לכאן.

התקפת הנגד הבריטית החזירה את קו החזית לקדמותו. להביורים של תנין צ'רצ'יל פצעו את הרימון שהסתתרו בגדרות, אשר נהרגו אז על ידי חיל הרגלים שליווה את הטנקים. זמן קצר לאחר הקרב, טלפן לורד האו-האו, ששידר תעמולה באנגלית ברדיו הגרמני, לדיוויזיית הרגלים ה-49. "קצבים" והודיעה כי מעתה ואילך יירו מיד חיילים שבויים עם תג דוב קוטב. הגרמנים עמדו במילתם. ללא ספק הוצאו להורג קצין ושני חיילים מהגדוד הסקוטי 1/Tyneside (1st Battalion Tyneside Scots) שנעלמו בסיור כמה ימים לאחר מכן. גופותיהם נמצאו במרתף הטירה של Juvigny.

במהלך קרב רוהר, דיוויזיית הפאנצר ה-SS ה-10. "פרונדסברג" חידשה את ההתקפה על ראש הגשר בגדה הדרומית של האודון. הגרמנים כבשו לזמן קצר את הכפר ברון, אך כאן הם נהדפו בהתקפת נגד ונסוגו מאחורי גבעה 112, כשהם הופלו באש ארטילרית בדרך. סיורים בריטיים דיווחו כי כ-300-400 אנשי SS מתו במדרון הצפוני. שני הצדדים ספגו אבדות כבדות באותו יום (חייל אחד מת ב-1/Tyneside Scots), אבל עבור הגרמנים הם היו כבדים במיוחד. Kampfgruppe Weidinger, לאחר שאיבדה 132 חיילים, כולל 642 הרוגים, הוצאה מהלחימה למען קאן ונשלחה חזרה לדיוויזיית הבית שלה ("דאס רייך"). אחד הגדודים של דיוויזיית הוהנשטאופן (SS-Pz.Gren.Rgt. 108) ב-20 ביולי צומצם ב-1 רימונים, כולל 328 הרוגים. הדיוויזיה כולה, מרגע כניסתם לקרב ב-51 ביוני ועד הערב של ה-29 ביולי, רשמה אובדן של עד 2 חיילים ו-1145 פנתרים, 16 PzKpfw IV ו-10 StuGs.

זה היה המחיר של "הצלחות הגנתיות" גרמניות. לגרמנים כבר לא היו אשליות לגבי מי מנצח בקרב ההרסני הזה. פון שוופנבורג, מפקד קבוצת הפאנצר מערב, דרש להוציא את דיוויזיות השריון מטווח הארטילריה הימית.

הוא נתמך על ידי פון Rundstedt, המפקד העליון של הצבא הגרמני במערב אירופה. היטלר פיטר מיד את שניהם. ואז רומל (מפקד קבוצת ארמייה ב', עמיתו של מונטגומרי מהצד השני) צייץ - כפי שהתברר באופן נבואי - אני הבא ברשימה.

זה נקרא שטיח

בהערכת המצב בימים הראשונים של יולי, אמר מונטגומרי: שדה הקרב בנורמנדי כבר קיבל את הצורה הדרושה כדי לפרוץ את החזית בצד המערבי. קיוויתי להתחיל את המבצע הזה ב-3 ביולי, אבל ההתפתחויות במצב הראו שההנחות הללו היו אופטימיות מדי. למעשה, פריצת הדרך הגיעה רק ב-25 ביולי. כמובן, לעיכובים באגף המערבי הייתה השפעה ישירה על פעולות הארמייה השנייה. היא הייתה צריכה להפעיל כמה שיותר לחץ על האויב כדי לשמור אותו במזרח.

יעד נוסף להתקפות אלה היה נמל התעופה קרפיקה, הממוקם בפרברים המערביים של קאן והכפר הסמוך בעל אותו השם. מפקד דיוויזיית הרגלים ה-3 הקנדית, שהוטלה עליה משימה זו, הטיל על אחת מחטיבות החי"ר שלו, דיוויזיית החי"ר ה-8. הוא הורכב משלושה גדודים: 1/רויאל (מ-The Queen's Own Rifles of Canada), 1/North Shores (מ-North Shore New Brunswick Rgt) וה-1st/Chauds דוברי הצרפתית (מהגדוד Le Regiment de la Chaudiere). . פיקד עליהם בריג. קנת בלקאדר. למשך המבצע, גדוד חי"ר נוסף - ה-1/וויניפג (מ-Royal Winnipeg Fusiliers, חלק מגדוד החי"ר ה-7) - ושלוש פלוגות של אוטווה קמרון היילנדרס, גדוד "כבד" אוגדתי (מכונת ויקרס כבדה). רובים ומרגמות) הונחו בפיקודו.

תמיכה משוריינת הייתה אמורה להינתן על ידי ה-Rgt 10th Armd (Fort Garry Horse) - אחד הגדודים הקנדיים של Armd 2nd Bde, המורכב משלוש טייסות (כ-60 שרמנים בסך הכל), וכן שלוש טייסות של טנקים מיוחדים (אחד כל אחד מהצ'רצ'יל AVRE, סרטן שרמן אחד לניקוי מוקשים ותנין צ'רצ'יל) מהדיוויזיה הבריטית של הצבא ה-79. בנוסף, 21 גדודי ארטילריה שדה (כ-760 תותחים) היו אמורים לתמוך בהסתערות על קרפיקה, בנוסף למטוסים ולספינות של הצי המלכותי. עמדות המוצא של הקנדים בכפר מרסיי היו רק 2 ק"מ ממטרת המבצע, ששמה הקוד "ווינדזור".

היריב שלהם היה הגדוד הראשון של גדוד גרנדיירי הפאנצר ה-26 של דיוויזיית הנוער של היטלר (I./SS-Pz.Gren.Rgt. 26), או ליתר דיוק, מה שנותר ממנו לאחר מבצע אפסום, כלומר. כ-150-200 חיילים (במקום 1000). עם זאת, שדה התעופה היה מצויד בבונקרים חזקים שנבנו על ידי לופטוואפה שסיפקו כיסוי מאש ארטילריה, ורשת של תעלות בטון יכלה לשמש תעלות. בנוסף, היה שטח שטוח של שדה התעופה, המשתרע מסביב, ברדיוס של 2 ק"מ, וסיפק תותחים נגד טנקים. ולטנקים חפורים, שדה אש מצוין. סוללה של ארבעה תותחי טייסת נ"מ בקוטר 8,8 ס"מ נפרסה בפאתי המזרח של שדה התעופה. נוער היטלר. בפינה הדרום מזרחית של שדה התעופה ישנם חמישה PzKpfw IV מפלוגה 9 של גדוד הטנקים של הדיוויזיה (9./SS-Pz.Rgt. 12). תמיכה ארטילרית, אם כי מוגבלת על ידי היעדר תחמושת, ניתנה על ידי הוביצרים III./SS-Pz, art. 12 וגדוד תותחנים רקטות (ורפר-רג' 83) מצויד במשגרי נבלוורפר.

התוכנית ההתקפית הייתה ששני גדודים, 1/North Shores ו-1/Chauds, יתקפו את הכפר קארפייק ואת ההאנגרים בצד הצפוני של שדה התעופה. במהלך הזמן הזה, הדיוויזיה הראשונה/ויניפג תלכוד את הקצה הדרומי של שדה התעופה ואת המחבואים שלו. כל גדוד נתמך על ידי טייסת שרמן אחת מגדוד פורט הארי סוס וטנק ייעודי אחד. בשלב השני של המבצע, 1st/Queens אמורה הייתה לעבור דרך ה-Karpike שנכבשה ומשם לפגוע בקצה המזרחי של שדה התעופה, שם היו מבני הבקרה האווירית.

בערב ה-3 ביולי הותקף שדה התעופה על ידי אוניית המערכה HMS Rodney, ששייטה במפרץ סנסקי. ממרחק של כ-24 ק"מ הוא ירה 15 מטחים רחבים מתשעת תותחי ה-410 מ"מ שלו. עם עלות השחר ב-4 ביולי יצאו הקנדים למתקפה, בעקבות המטח המרגש. הגדודים 1/צפון חופים ו-1/צ'אודס השתלטו על חלקו הצפוני של שדה התעופה והכפר, בו הגנו כ-50 רימון נוער היטלר ללא כל בעיה.

במהלך תקופה זו, דיוויזיית ויניפג 1 ספגה אבדות כבדות מירי מרגמות ומקלעים כשהתקרבה להאנגרים בקצה הדרומי דרך שטח פתוח. לצורך המתקפה, אפילו הצ'רצ'יל-תנינים לא יכלו לעקור את הגרמנים מהביצורים עם מדליקי הלהבות שלהם, והגדוד נסוג לעמדותיהם המקוריות. הוא עשה ניסיון שני אחר הצהריים והפעם עמד בפני התקפת נגד. הפנתרים של ה-1 וה-2 / SS-Pz.Rgt. 12 טנקים שהוחזקו במילואים בפרברים המערביים של קאן הושמדו על ידי טייסת שרמן המלווה, שאיבדה שישה מתוך 15 הטנקים. שוב 1/Winnipeg חזר למקום הראשון. עד סוף היום שלט גדוד חי"ר 8 בכפר ובחלקו הצפוני של שדה התעופה, בעוד ה-SS שלט במקלטים בקצה הדרומי ובבניינים בצד המזרחי.

הקנדים איבדו 377 חיילים (הרוגים, פצועים, נעדרים). קרב זה עלה לגרמנים 155 רימונים מ-I./SS-Pz.Gren.Rgt. 26, אשר כמעט חדל להתקיים. לאחר רדת החשיכה, בלילה שבין 4 ל-5 ביולי, נכנסה SS-Pz.Gren.Rgt, שמונה לדיוויזיית הנוער של היטלר, לקרב על קרפיקה. 1 (גדוד רובה ממונע של דיוויזיית ליבסטנדארטה). הגדוד השני שלו תפס עמדות בקצה המזרחי של שדה התעופה. במקביל, הגדוד השלישי, שנתמך על ידי שתי פלוגות פנתר (1 ו-4 / SS-Pz.Rgt. 12), תקף את הכפר קרפיקה מצפון, מהצד של פרנקוויל. הוא איבד 118 חיילים (בעיקר בשל אש הנבלוורפר והארטילריה שהייתה אמורה לתמוך בו!) ועם עלות השחר נסוג מאחורי כביש קאן ביי.

הצלחת חצי הדרך של מבצע וינדזור גרמה לגל נוסף של רוגז במחנה בעלות הברית. המצב היה דומה מדי למלחמת החפירות הסטטית של 1914-1918, שעשתה טראומה עמוקה של החברה הבריטית. ביקורת נוספת הייתה שבאותו שלב כוחות הקרקע של בעלות הברית בצרפת לא יכלו לעשות דבר כדי לעצור את הפצצת אנגליה על ידי רקטות V-1 שנורו מאזור פאס דה קאלה. אייזנהאואר נזכר שבאחד מביקוריו של צ'רצ'יל בתקופה זו, הביע ראש ממשלת בריטניה את אכזבתו העמוקה מהמצב בקאן.

לאחר מכן הוא הזכיר לאלוף הפיקוד שיש לו את הזכות לפטר כל כפוף שנראה לו בלתי מספק, ללא קשר לדרגה או לאום. זה היה רמז ברור למונטגומרי, שכל הזמן התעקש שהכל מתנהל כדרכו.

"הבריטים עדיין לא עשו כלום"

אייזנהאואר המשיך להעיר ולעודד את מפקד קבוצת הארמייה ה-21, אך מספר המבקרים גדל. אליו הצטרף גנרל פאטון, יריבו העיקרי של מונטגומרי במהלך קרב סיציליה, שהגיע לנורמנדי בתחילת יולי עם מפקדת הארמייה הראשונה שלו. ב-1 ביולי הוא כתב ביומנו: סעדתי עם בראדלי ומונטגומרי. לאחר ארוחת הערב הלכנו לאוהל הקרב. שם יצא מונטגומרי כדי להסביר לנו מדוע הבריטים לא עשו דבר עד כה. הם עדיין לא כבשו את קאן למרות שהעיר הזו הייתה המטרה שלהם ליום ה-D.

מונטגומרי הייתה מאוכזבת מהאמריקאים כמו שהם היו מהם. ברגע שהם כבשו את שרבורג (מה שקרה ב-29 ביוני), הוא ציפה שהם יפרצו במהירות בגזרה שלהם. עוד שבוע חלף והארמייה הראשונה שלהם עדיין הייתה תקועה בביצות ובמשוכות שמצפון לסן-לו, שם רוב הכבישים עברו בניצב לקו ההתקפה. ובכל זאת, היו כוחות שריון צנועים יחסית נגד הבראדלי - ה-SS-Pz.Gren.Div ה-1. "גוץ פון ברלישינגן" (דיוויזיית רימוני טנקים, שכללה גדוד טנקים אחד) וה-SS-Pz.Div ה-17. "דאס רייך". אבל הוא תקף בחזית רחבה, אדיש להצעותיו של מונטגומרי לתקוף "בגרמנית", בסגנון גודריאן - הוא בחר איפשהו את מרכז הכובד שלו ופגע בו אחת ולתמיד.

הקלינץ' קאן, בעודו משרת את מטרתו, הציע מונטגומרי, לא נועד להימשך זמן רב כל כך, ולכן הפך לבעייתי יותר ויותר עבור הכוחות הבריטיים-קנדיים. ההתקדמות השנייה של דמפסי בשדה פירושה שלא היה מספיק מקום להכניס כוחות חדשים לקרב. כדי להחמיר את המצב, המודיעין הזהיר שכאשר הפיקוד העליון הגרמני יבינו סוף סוף שלא תהיה פלישה שנייה ל-Pas-de-Calais, הם יתחילו להעביר הרבה יותר כוחות לנורמנדי מבעבר. מונטגומרי ידע שהוא צריך להכות שוב איפשהו כדי לא לוותר על היוזמה. הוא עצמו הצהיר: "ברור שהאויב נעשה יותר ויותר מודאג מהאגף המערבי שלו, ולכן הייתי נחוש להכפיל את מאמצינו בחזית הארמיה השנייה כדי למנוע העברת כוחות שריון נוספים נגד האמריקנים.

מטרת הפעולה ההתקפית הבאה הייתה לכבוש את החלק הצפון מערבי של קאן, יחד עם המרכז ההיסטורי של העיר, על ידי דחיקת האויב אל מעבר לקו של נהר האורן אל הפרברים התעשייתיים העצומים (Faubourg de Vauxcelles). מתקבל הרושם שמונטגומרי החליט לתקוף את האתר רק כדי להשתיק מבקרים שמציינים שהוא עדיין לא לכד את קאן. משימה זו הופקדה על שלוש אוגדות החי"ר של הקורפוס ה-115 של סגן אלוף. קרוקר, שמנו יחד כ-000 חיילים.